出自17世纪英国政治学家托马斯·霍布斯的著作《利维坦》。书中写到人和人之间自然状态是互相提防的无序态（黑暗森林理论也许就是借鉴于此），但人类凭理性互相同意订立契约，放弃个人的自然权利而将其交付给更高级的能统摄集体利益的力量，这种力量被霍布斯称作利维坦，即政府和国家。

利维坦本是《圣经》中恐怖的海怪。利维坦一词既表现了政府和国家的强大力量，同时也深深表达了对这种力量的恐惧。因此每当进行yl管制、网络sc等问题的讨论时，多用利维坦做其的代称。