主要的工作是进行致病性微生物实验，通俗可以理解为研究传染病病菌（病毒）。P4是一个根据实验室的防护等级进行划分的等级，4级是最高等级。意味着这个实验室能为研究人员提供最高的防护，同时能有效防止病原体播出去。这也意味着该研究室研究的病原体一般也是危险程度最高的、传染性和对人生命损害程度最高级别的。 武汉P4是我国第一个P4级别的研究所。（全世界仅有9个P4级别的实验室。）

武汉国家生物安全（四级）实验室（武汉P4实验室），是目前亚洲第一个正式投入运行的P4实验室，位置就坐落在中国科学院武汉病毒研究所郑店园区内，它是用于烈性传染病研究与利用的，是人类迄今为止能建造的生物安全防护等级最高的实验室，被称为病毒研究领域的“航空母舰”。 四级实验室是依据密封程度的不同进行分级，等级和安全性最高的生物安全实验室。所谓物理性防护，是由隔离设备、实验室的设计及实验实施等3个方面组成，根据其密封程度的不同，国际上将其分为BSL-1、BSL-2、BSL-3和BSL-4共四个生物安全等级。“BSL-”是英文Bio-Safety Level（生物安全等级）的缩写。第四级即BSL-4实验室是生物安全最高等级，可有效阻止传染性病原体释放到环境中，同时为研究人员提供安全保证。P是英文protection防卫和防护的意思。根据传染病原的传染性和危害性，国际上将生物安全实验室分为P1、P2、P3和P4四个生物安全等级，第四级即P4实验室是生物安全最高等级，研究的也是具有更大传染性和危害性的病原。 相信大家都多少知道 SARS、埃博拉、H7N9……P4 实验室就是一个研究这些恐怖病毒的实验室。因为 P4 实验室研究的传染性微生物一般都是无预防和治疗方法的病毒，也有人将 P4 实验室称为“魔鬼实验室”。 目前除中国外，全球公开拥有P4实验室的仅有法国、加拿大、德国、澳大利亚、美国、英国、加蓬（法国巴斯德所）、瑞典和南非等国。也就是说，武汉的P4实验室，全球也只有9个。 目前中国： 湖北武汉BSL-4病毒实验室（中国科学院武汉国家生物安全实验室 ） 国家动物疫病防控高级别生物安全实验室 （中国农业科学院哈尔滨兽医研究所）