查水表的含义是警告某人做了在当时场景下的危险行为（多为政治敏感），需要小心。也指警察或执法部门在实施抓捕之前，使抓捕对象放松警惕的常见套路。

查水表这个梗最早出自电视剧《派出所的故事》中第六集，民警为了使人开门而谎称身份用的。后来在网络上广泛传播，还曾经指代论坛版主删掉不符合论坛规则的帖子，或封禁违规账号。现在含义扩大到指代一切在当事人所处环境中可能引致监管方注意的行为。例如在网络直播间，类似于房管的身份，随时会进入直播间看看主播们是否做了一些违规违法的动作。

要正确运用查水表这个梗在社交生活中，当某人在发帖或者评论的时候发布有意无意的作死言论，围观者可以用查水表来吐槽。另外，如果某人在一个健康论坛上发表低俗内容，版主或其他路人通常会说：“开门！查水表！”